Elviria, donde el pinar de Las Chapas llega a la arena

Elviria es el motor de valor del este de Marbella, y su rasgo definitorio es la topografía. El terreno sube deprisa desde la playa por una ladera de pinos, de modo que aquí una dirección es en realidad una cota: nivel del mar, media ladera o las terrazas altas, donde se abre la vista y desaparecen los comercios. Administrativamente pertenece a Las Chapas, el distrito que va del borde de la ciudad al límite con Mijas y que en el censo de 2009 tenía 12.517 residentes. No hay casco antiguo, ni plaza, ni campanario. Lo que cose la zona es el pinar y una sola bajada al mar.

La oferta está mezclada como ya casi no lo está en este litoral. En la parte llana hay conjuntos cerrados de apartamentos de los años ochenta y noventa, con jardines grandes y comunidades pequeñas. En la ladera hay villas exentas sobre parcelas amplias, muchas levantadas entre 1975 y 1995 y hoy el mercado de reforma más activo de la costa. Por encima se sitúan casas contemporáneas en las últimas terrazas edificables. Los adosados ocupan la franja intermedia. Primera línea hay muy poca, y la que hay es más antigua de lo que espera quien llega por primera vez.

La vida tiene dos polos. Uno es la franja de playa, donde los chiringuitos, los clubes y Nikki Beach concentran un verano intenso y luego callan; el otro es la hilera de supermercados, panaderías y dentistas de la antigua carretera de la costa, que abre en febrero porque aquí se vive todo el año. El golf es de verdad local: Santa María queda entre las casas y sus segundos nueve hoyos se inauguraron en noviembre de 1996. El hospital público está en el kilómetro 187 de la A-7, lo que para el este de Marbella pesa mucho.

El inconveniente honesto es el coche. Por encima de la primera ladera nada se hace a pie — ni la panadería, ni la playa, ni la puerta del colegio — y la bajada que todos usan desemboca en el mismo enlace con la A-7. En agosto ese enlace es todo el problema de tráfico local. Quien se enamora de una vista en lo alto debería conducirla a las ocho de la mañana antes de decidir. La lectura de Paula es que la media ladera, donde ya hay vista y todavía se puede ir andando al supermercado, es donde Elviria ha sostenido mejor su reventa.

Desde la carretera se distinguen tres oleadas. Los años setenta y ochenta dejaron villas blancas y bajas, de huecos pequeños, cubierta de teja y piscina pegada a la casa; los noventa añadieron conjuntos cerrados de apartamentos con jardines comunes generosos e hileras de adosados; y los últimos quince años han traído casas contemporáneas de cubierta plana en las parcelas altas, muy acristaladas hacia el mar. Las parcelas de ladera son grandes y con pendiente, de ahí tanto muro de contención y tanto desnivel interior. La reforma es aquí la verdadera especialidad: buena estructura, instalaciones viejas.

En invierno la zona no se vacía, pero se aclara. Los supermercados, la farmacia y unos cuantos restaurantes de la antigua carretera siguen abiertos; la mayoría de los negocios de playa, no. Al colegio se va en coche, y los centros internacionales que sirven al este de Marbella concentran tráfico cada mañana en el mismo tramo. El fin de semana es golf, el paseo por las dunas hacia Cabopino y comidas largas en la arena. El sonido del lugar son las cigarras y, pasada la segunda curva, nada en absoluto: justo lo que paga la mitad de los compradores.

Le conviene a familias que quieren espacio, parcela y jardín sin pagar precios de la Milla de Oro, a quien sabe mirar más allá de una cocina de los ochenta y a propietarios de segunda residencia que también vienen en primavera y otoño. No le conviene a quien pretende vivir sin coche, a quien necesita un centro caminable con plaza, ni a quien busca primera línea: aquí esa franja es corta, antigua y sale poco al mercado. Tampoco a quien lleva mal el gentío estival en la arena.