Puerto de Estepona: arrastreros, yates y el Faro de Punta Doncella

Casi todos los puertos deportivos de esta costa dejaron de pescar hace décadas. El de Estepona no. La Agencia Pública de Puertos de Andalucía lo clasifica como deportivo y pesquero a la vez, y las dos mitades comparten una sola bocana: 483 amarres en el lado náutico y, en el otro, un muelle pesquero de 406 metros, una lonja de 1.695,80 metros cuadrados y una fábrica de hielo con una producción de cincuenta y cinco toneladas diarias. No es decorado para el visitante. Marca el ritmo de los muelles, que empieza a las cuatro de la madrugada y termina antes de que abran los restaurantes.

Lo que se vende responde al año en que se hizo el puerto y no al aspecto del pueblo. Bloques de cuatro a seis alturas de los años setenta y ochenta miran al agua, con terrazas profundas, garaje debajo y zonas comunes discretas; detrás quedan colmataciones posteriores y algunas promociones más recientes hacia la playa del Cristo. Casi todo es piso. Aquí el ascensor es la norma, a diferencia del casco antiguo, y las distribuciones son más amplias y más simples: se cambia un edificio menos vistoso por una terraza más ancha y una vista que nadie podrá tapar.

En el puerto es donde come Estepona. La hilera de restaurantes del muelle funciona todo el año, La Escollera está al final de ella y el tránsito del domingo por la mañana es de carritos y perros más que de visitantes. La playa del Cristo, una cala de 680 metros a quinientos metros de ambos puertos, tiene el agua más tranquila del municipio y explica por qué las familias se concentran en este lado. El casco antiguo queda a quince minutos andando por el paseo, y el corredor litoral lleva desde la bocana hacia el este sin pisar una carretera.

Las objeciones honestas son el ruido y el uso. Un puerto pesquero suena temprano y uno deportivo suena tarde, y un piso sobre la hilera de restaurantes recibe las dos cosas. Algunos bloques se construyeron con vocación de alquiler vacacional y se gestionan así, de modo que lea los estatutos y las actas antes de dar por hecha una escalera tranquila. La lectura de Paula es que el piso portuario se sostiene sobre lo que el resto del municipio no puede copiar — una vista al agua que nadie tapará y todo a cinco minutos a pie — y que revende mejor cuando tiene ascensor, garaje y ninguna terraza justo encima de un extractor de cocina.

Esto es construcción costera de los años setenta y ochenta, y no disimula: bloques revocados de cuatro a seis alturas, terrazas corridas en horizontal por toda la fachada, cubierta plana, garaje a pie de calle y zonas comunes reducidas. El ascensor es lo normal. Una generación posterior rellenó los huecos hacia la playa del Cristo con promociones más bajas y de líneas más suaves, y algún edificio reciente ha sumado barandilla de vidrio y piscina en cubierta. El producto para reformar son los pisos originales: estructura sana, baños de los ochenta, vidrio sencillo hacia el agua y terrazas cerradas muchas veces sin licencia.

El día empieza en el lado pesquero y acaba en el deportivo. Las cajas se mueven antes del amanecer, los efectos navales y el club de buceo abren a las nueve y, al caer la tarde, el muelle es una sola hilera de mesas. La playa del Cristo se queda con las familias y el paseo con los caminantes; el casco antiguo está a quince minutos a pie. En febrero casi todo el muelle sigue abierto porque la clientela es de aquí. Desde un piso se oyen gaviotas, drizas contra los mástiles y, un sábado de verano, una cocina cerrando de madrugada.

Conviene a quien quiere agua delante y mesa de restaurante sin coger el coche: parejas jubiladas, propietarios de barco y compradores que usan la casa en tandas cortas a lo largo del año. No conviene a quien necesita silencio antes de medianoche en agosto, a una familia que quiere jardín y piscina propia, ni a quien le incomoda el lado laboral de un puerto, porque la fábrica de hielo y la lonja no se van a mover. Si lo que pide es una calle residencial tranquila, mire hacia el interior, a El Paraíso, y no a los muelles.