Casares Costa: dos kilómetros de costa y la Torre de la Sal

Casares es un municipio de montaña que además tiene playa. Su frente litoral no pasa de dos kilómetros, encajado entre Estepona al este y Manilva al oeste, y queda partido en dos por la Torre de la Sal, una atalaya de vigilancia del siglo XVI a pie de orilla. Al este de la torre están Piedra Paloma, que marca el límite municipal, y la playa de la Paloma, a la que se llega cruzando el arroyo Jordana. Al oeste quedan la playa de la Sal, la Playa Chica bajo acantilados bajos y la Playa Ancha, que se ensancha hacia la desembocadura del río Manilva.

Como el frente es corto, aquí casi todo se construyó en una sola generación. Dominan las promociones cerradas de apartamentos y las hileras de adosados levantadas a partir de los noventa: tres o cuatro alturas, piscina comunitaria, garaje bajo rasante y mucho enfoscado blanco con teja. Hay villas independientes, pero son la excepción. Rara vez se encuentra un edificio realmente antiguo y nunca se encuentra mucha oferta: es un mercado pequeño, y en un mercado pequeño el número de viviendas a la venta en un mes es en sí mismo un dato.

El golf sostiene buena parte de la población. Doña Julia está dentro del municipio, con su zona sur a escasos metros del litoral, y Finca Cortesín, en la carretera de Casares, ha acogido la Solheim Cup y el Volvo World Match Play sobre un campo de Cabell B. Robinson. Entre ambos mantienen gente en un tramo que de otro modo sería del todo estacional. La compra diaria obliga a bajar a Estepona o a Manilva, y las oficinas municipales están arriba, en el pueblo, a veintidós kilómetros de Estepona por carretera.

Los peros honestos son la escala y la administración. Es una franja estrecha con una desembocadura en un extremo y un límite municipal en el otro, así que un paseo que empieza bien puede acabar en una valla, y el arroyo Jordana hay que cruzarlo de verdad para llegar a las playas del este. Todo lo municipal — licencias, padrón, plusvalía — lo lleva un ayuntamiento situado en un pueblo de montaña y no en la costa. La lectura de Paula es que aquí compra quien ha mirado a los dos vecinos y quería algo más tranquilo.

Casi todo aquí es posterior a 1990 y de carácter comunitario. El patrón es una promoción cerrada de tres o cuatro alturas alrededor de una piscina, en enfoscado blanco y teja, con barandillas de forja y garaje bajo rasante, más hileras de adosados en el mismo lenguaje en las parcelas de detrás. En la cota alta hay unas pocas villas con vistas hacia Gibraltar. Nada es histórico: la única construcción del siglo XVI de este litoral es la propia Torre de la Sal. Lo que se reforma son cocinas y baños de treinta años.

En julio los chiringuitos van llenos y las promociones también; en febrero muchos pisos están cerrados y la arena es de quien pasea. Los que se quedan son golfistas y jubilados, y comen en Estepona o en Manilva tanto como aquí. No hay plaza, ni día de mercado, ni campana al final de la calle: todo eso está arriba, en el pueblo. El sonido es el de las olas y el de la A-7 detrás de la primera fila. Para algo más que pan y café, el coche no es opcional.

Encaja con quien quiere una dirección de playa sin resort alrededor: matrimonios jubilados, golfistas de Doña Julia o Finca Cortesín y propietarios de segunda residencia que prefieren tranquilidad a variedad. No encaja con quien necesita pueblo a pie, con una familia que quiera colegio y comercio andando, ni con quien busca un mercado profundo: dos kilómetros de costa dan pocas ventas al año, y un mercado fino cuesta tanto vender como comprar.