Torremolinos, y lo que La Carihuela conservó

Torremolinos se lee como un solo pueblo pero funciona como tres. Está el centro sobre el tajo, en torno a la calle San Miguel y a la Cuesta del Tajo que baja escalonada hasta la playa del Bajondillo. Está La Carihuela, el antiguo barrio de pescadores de baja altura al oeste, con calles todavía a la escala de las barcas que se varaban en ellas. Y está la terraza residencial de detrás y de arriba, Montemar y El Calvario, donde de verdad vive la gente en lugar de veranear. Tres ruidos distintos, tres productos y tres compradores.

El parque construido es inusualmente legible porque se hizo a golpes. Finales de los cincuenta y los sesenta dejaron los primeros hoteles y torres de apartamentos; los setenta rellenaron por detrás; los ochenta y noventa añadieron los chalets de Montemar y los bloques de altura media de las terrazas altas. La Carihuela conserva casas de pescadores de dos plantas repartidas por el barrio: hoy son lo más escaso del municipio y lo más disputado. La promoción reciente es casi siempre sustitución — cae un hotel viejo y suben pisos sobre la misma huella.

La vida diaria tiene forma de tren. Los Álamos, La Colina, Torremolinos, Montemar-Alto y El Pinillo son apeaderos de la C-1, y la estación del aeropuerto queda a un tramo corto por la misma línea. Por eso Torremolinos funciona para quien vuela a menudo y se niega a dejar un coche aparcado en el aeropuerto. El paseo de La Carihuela es donde come el pueblo: los espeteros trabajan allí todo el año, no sólo en temporada. Y detrás del frente turístico de la calle San Miguel sigue habiendo una calle comercial española normal.

La objeción honesta es el planeamiento. Torremolinos funciona con un plan general de 1996, porque la revisión de 2020 fue anulada por el Tribunal Supremo y el Ayuntamiento no adjudicó la redacción del sustituto hasta febrero de 2025. Eso no impide una compra ordinaria, pero sí obliga a que cualquier cambio de uso, ampliación o parcela con clasificación rara pase por un abogado que compruebe la situación vigente en lugar de darla por supuesta. La segunda objeción es la reputación: parte del frente marítimo se sigue valorando por su imagen de los setenta.

La lectura de Paula es que Torremolinos es la entrada asequible a todo este tramo, y que lo asequible es real y no un descuento por un defecto. Aquí se paga menos que en Benalmádena Costa o Fuengirola por la misma distancia al aeropuerto y mejor cobertura ferroviaria, a cambio de un parque más antiguo y más denso. Las mejores compras están en la terraza de Montemar o en un edificio de La Carihuela realmente rehabilitado; las peores, pisos altos sin reformar en torres de primera línea que nunca resolvieron su fachada.

Tres épocas se apilan en una sola ladera. El centro sobre el tajo y las primeras torres del frente marítimo son de finales de los cincuenta y de los sesenta: estructura de hormigón, altura y poca separación. Los setenta rellenaron el suelo de detrás con bloques de altura media. Montemar y El Calvario aportan chalets y bloques bajos de los ochenta y noventa sobre parcelas aterrazadas con jardín de verdad. La Carihuela es la excepción: casas encaladas de dos plantas en calles estrechas, algunas aún sin tocar, y el único parque verdaderamente popular del municipio. Casi toda obra nueva sustituye aquí a una anterior.

En febrero los espeteros del paseo de La Carihuela están encendidos y en las terrazas hay familias españolas, cosa que no ocurre en todos los destinos de esta costa. La Cuesta del Tajo baja del centro al Bajondillo en unos minutos a pie y bastante más de vuelta. El tráfico escolar atasca las avenidas altas dos veces al día, y en la zona este se oye la senda de aproximación al aeropuerto. La mayoría de los residentes hace la compra semanal andando y usa el tren para todo lo demás.

Encaja con quien vuela a menudo, con quien quiere de verdad vivir sin coche y con quien prefiere gastarse el presupuesto en una reforma antes que en un código postal. Encaja con quien quiere una calle comercial española andando. No encaja con quien busca una dirección tranquila y de baja densidad, con parcela y vistas — salvo Montemar, ese producto casi no existe aquí. Tampoco con quien quiere un resort cerrado con jardines y club deportivo propios; de eso se ocupa El Higuerón, no este pueblo.