San Pedro de Alcántara, una colonia trazada en 1860

San Pedro es el segundo núcleo del término municipal de Marbella. Se sitúa al oeste de Puerto Banús y llega hasta la desembocadura del Guadalmina. Nunca fue un pueblo de pescadores que creciera por acumulación: se dibujó sobre plano en 1860, cuando Manuel Gutiérrez de la Concha, primer marqués del Duero, compró la tierra y plantó caña de azúcar. El trazado lo sigue contando: una cuadrícula rectangular, poco frecuente en este litoral, que sube desde la playa hacia el barrio del antiguo ingenio. El resultado es un pueblo que funciona como pueblo, con una calle comercial donde todavía hay carnicería.

La oferta se reparte con claridad. Dentro de la cuadrícula predomina el bloque bajo de los años setenta y ochenta: acabados sobrios, mantenimiento barato y cinco minutos a pie hasta el mercado y el centro de salud. Nueva Alcántara, entre la cuadrícula y el mar, es posterior y de mejor calidad. Hacia el interior, El Ingenio y El Salto son barrios familiares de adosados y villas modestas. La vivienda cara queda fuera de la cuadrícula, en las urbanizaciones de playa al oeste del río. Hay mucho producto para reformar, porque buena parte de aquellos pisos conserva a su primer propietario.

La autovía partía el pueblo en dos. Se soterró en junio de 2012 y dos años después se inauguró encima el Bulevar de San Pedro Alcántara, de modo que hoy hay un kilómetro de suelo libre donde antes circulaban seis carriles. La consecuencia es práctica más que estética. El colegio, el mercado, el centro de salud y la playa quedan al mismo lado que la vivienda, así que la vida diaria no obliga a cruzar una autovía con niños. Los domingos por la mañana el bulevar se llena de carritos y de perros.

Conviene decirlo: San Pedro no se exhibe. Buena parte de la cuadrícula es edificación española corriente y nunca saldrá bien en una fotografía. La playa es una playa municipal con chiringuitos municipales, no una sucesión de clubes, y el extremo oeste sigue esperando su propio paseo marítimo. Quien llega desde Puerto Banús lo interpreta a veces como falta de ambición. Lo que hay, en realidad, es un pueblo con vecinos en febrero. Esa es toda la propuesta, y no le conviene a todo el mundo.

La lectura de Paula es que San Pedro lo compra quien ya ha pasado una temporada en la costa. En la primera compra se persigue la vista al mar; en la segunda pesan más el colegio, la farmacia y el mercadillo de los jueves, y se acaba aquí. El perfil del comprador es realmente mixto — familias españolas, europeos del norte asentados desde hace décadas, y neerlandeses y belgas que se trasladan en lugar de veranear —, lo que mantiene el mercado líquido en ambos sentidos e impide que una sola nacionalidad marque el tono.

Se superponen tres capas. La colonial es de 1860: la parroquia, levantada entre 1860 y 1866 y incendiada en 1936, y las naves del ingenio que dan nombre a El Ingenio. El grueso del parque residencial son bloques de cuatro y cinco alturas de los años setenta y ochenta, de ladrillo y revoco, con terrazas amplias y piscinas comunitarias pequeñas. La tercera capa es la colmatación posterior a 2000 y las promociones de playa al oeste del centro: contemporáneas, mejor aisladas y con precio acorde. Hay vivienda unifamiliar, pero fuera de la cuadrícula, no dentro.

Febrero es la prueba, y San Pedro la supera. El mercado de abastos, las farmacias y los restaurantes de la calle Marqués del Duero abren todo el año porque sus clientes viven aquí. El bulevar es el salón del pueblo: un kilómetro de jardines y zonas de juego sobre el túnel, en uso desde las ocho de la mañana. Los niños van andando al colegio. La playa es municipal, con un paseo que continúa hacia Guadalmina, y la senda litoral sigue hacia el este. El tráfico solo se espesa en agosto, y únicamente en las rotondas de los extremos.

Le conviene a quien piensa estar aquí en invierno: familias que se trasladan y necesitan colegio y médico a pie, jubilados que prefieren no coger el coche para comprar pan, e inversores que quieren inquilino de larga temporada en lugar de ocho buenas semanas de verano. No le conviene a quien empieza pidiendo vistas al mar y club de playa, ni a quien quiere perímetro cerrado y control en la barrera. La cuadrícula es un pueblo abierto, sus bloques son corrientes y nada aquí es exclusivo.