La Quinta, waar de Guadaiza-lus omhoog draait

La Quinta beslaat de eerste echte helling ten westen van de golfvallei, aan de kant van Benahavís van een grens die de meeste kopers nooit opmerken. Het land helt naar zuid en oost, en daarom claimt vrijwel elk perceel wat zee en slingeren de wegen in plaats van recht te lopen. De club in het midden is bijzonder voor deze kust: 27 holes in drie losse lussen — San Pedro, Ronda en Guadaiza — ontworpen door Antonio García Garrido met Manuel Piñero, naar wie ook de academie ter plaatse is vernoemd. Drie lussen betekent drie verschillende achttienen; daarom blijven leden lid.

De bebouwing valt in twee helften uiteen. Op de dalbodem en de lagere hellingen staan afgesloten appartementen- en herenhuiscomplexen uit de jaren negentig en tweeduizend, meestal met gemeenschappelijk zwembad, volgroeide beplanting en een lift. Hoger op de helling staan vrijstaande villa's op eigen kavels, waarvan er veel in de laatste vijftien jaar zijn vervangen of grondig herbouwd in een strakke, platgedekte stijl. Oorspronkelijk Andalusisch is hier vrijwel niets: deze heuvel is ontwikkeld rond golf, niet rond een dorp. Renovatieobjecten zijn er wel, en dat zijn eerder de villa's uit de jaren negentig dan de appartementen.

Het leven speelt zich lager af. De supermarkten van Nueva Andalucía, de zaterdagmarkt en de internationale scholen liggen vijf minuten dalen; Puerto Banús iets verder. Op de heuvel zelf is het overdag stiller dan mensen verwachten die op Marbella-drukte hadden gerekend: u hoort beregening, golfkarretjes en af en toe een helikopter. In februari houden het resort en de golfclub de directe omgeving open, maar er is geen winkelstraat om naartoe te lopen en niets dat als dorpskern werkt. Een auto is hier geen keuze.

De markt draait op een echte tegenstelling. Kopers komen voor een Marbella-leven en belanden in het bevolkingsregister van Benahavís, wat betekent dat IBI, plusvalía municipal en bouwvergunningen bij een gemeentehuis acht kilometer verderop in een ander dal worden geregeld. De prijzen zitten in de bovenste helft van de Benahavís-ladder: boven la-alqueria en los-arqueros, onder los-flamingos en de poortlandgoederen. Over de gemeentegrens heen staat La Quinta op gelijke hoogte met nueva-andalucia, niet eronder. Ligging aan de fairway en de hoek naar zee doen de rest.

Twee bouwgolven bepalen de heuvel. De eerste, van eind jaren tachtig tot in de jaren negentig, leverde lage afgesloten appartementen- en herenhuisblokken in een zachte mediterrane stijl: pannendaken, boogloggia's, terracottavloeren en gedeelde tuinen. De tweede golf loopt nog en vervangt of striptde villa's hogerop: platte daken, lange glasvlakken, overloopzwembaden in de helling gesneden en kelders die zijn uitgegraven voor parkeren op grond die wegvalt. Kavels op de helling zijn onregelmatig en getrapt in plaats van rechthoekig, dus de bebouwbare voetafdruk komt zelden overeen met de kavelmaat. In aantallen overheersen appartementen, in waarde de villa's.

In februari houden de golfclub en het resort de heuvel draaiende terwijl een groot deel van de kust leegloopt, en de starttijden zijn hier het weerbericht. Het dagelijks leven speelt zich beneden af: de supermarkten van Nueva Andalucía, de zaterdagmarkt op het parkeerterrein bij de arena, en de internationale scholen die hier de meeste gezinsaankopen bepalen. Verkeer is de enige echte ergernis: de afdaling komt uit op dezelfde kruisingen als Puerto Banús, en in augustus wordt een rit van zeven minuten er twintig. Op de heuvel zelf hoort u sproeiers vóór achten, golfkarretjes na negenen, en verder weinig.

Het past bij golfers die vaak genoeg spelen om drie lussen te waarderen, en bij gezinnen die de scholen en winkels van Nueva Andalucía willen zonder te betalen voor een vlak perceel ernaast. Het past bij mensen die er geen moeite mee hebben overal heen te rijden. Het past niet bij wie naar een bar, een strand of een bakker wil lopen: dat is er op de heuvel niet. Het past evenmin bij kopers die aannemen dat een Marbella-adres ook een Marbella-gemeentehuis betekent, of bij wie steile haarspeldbochten in het donker vermijdt.