Sotogrande Alto: donde empiezan los alcornoques y Valderrama

Cuando en 1969 la carretera de la costa atravesó Sotogrande, el suelo que quedó del lado de la montaña pasó a ser el alto del complejo. El paisaje es distinto del de abajo: ondulado, sombreado y todavía cubierto por el alcornocal que el plan original decidió no talar. Detrás se levantan las estribaciones de Sierra Almenara. Aquí arriba están tres de los campos del corredor, con Valderrama a la cabeza, y también el colegio que fija buena parte de la población residente. No hay playa, ni puerto, ni paseo marítimo: el mar queda a cinco minutos de bajada, no en la puerta.

Aquí se empezó a construir más tarde y no se dejó de hacerlo, así que el producto es más variado que en el bajo Sotogrande. Hay villas de los setenta y los ochenta a pie de campo, una capa gruesa de casas de los noventa y los dos mil sobre parcelas en ladera con vistas al sur del valle y, a diferencia de Sotogrande Costa, oferta real de adosados y pisos en recintos cerrados con piscina común y conserje. Las parcelas son generosas pero rara vez llanas: muros de contención, bancales y accesos largos son lo normal.

El ritmo lo marcan el golf y el curso escolar. Valderrama funciona con su propio calendario y su propio listón, Almenara ocupa el borde oeste con el resort SO/ al lado, y el campo municipal de La Cañada, en Guadiaro, absorbe a todos los demás. El tráfico escolar sube y baja dos veces al día hacia el Sotogrande International School, en la Avenida de la Reserva. Cenar suele significar bajar al puerto. En febrero las lomas están verdes, los campos llenos de socios visitantes y hay más gente aquí que en las calles del mar.

El reparo honesto es que Alto se vive en coche, con una vía de escala urbana cruzando el complejo, y que todo lo social — el puerto, la playa, el polo — queda al otro lado. Los costes también son estructurales y no opcionales: la Entidad Urbanística de Conservación Parques de Sotogrande factura al propietario el viario, el alumbrado y la vigilancia del propio complejo, y las parcelas en ladera añaden jardinería y muros. A cambio, esta es la parte de Sotogrande con verdadera elección y rotación más constante.

Conviven tres capas. La más antigua son villas de los setenta y ochenta a pie de campo, bajas y horizontales, con cubierta de teja y logias en sombra. Por encima, casas de ladera de los noventa y los dos mil giradas hacia la vista del valle, con jardines aterrazados, muros de contención y accesos privados largos. La capa más reciente es contemporánea: cubierta plana, vidrio profundo, piedra clara. A diferencia del bajo, el alto sí ofrece adosados y pisos en recintos cerrados con piscina común. El alcornoque se conservó y condiciona dónde se construye.

El curso escolar manda en la semana. Por la mañana los coches suben al Sotogrande International School, en la Avenida de la Reserva, y por la tarde bajan; en octubre esto está bastante más animado que las calles del mar. El resto lo llena el golf: Valderrama en sus términos, Almenara junto al resort SO/ y La Cañada, abajo en Guadiaro, para quien no tiene club. Restaurantes hay pocos aquí arriba, así que cenar significa el puerto o Pueblo Nuevo. El invierno es verde y templado.

Encaja con familias que quieren el colegio en su lado de la carretera, con jugadores que prefieren vivir dentro de un campo antes que visitarlo, y con quien elige sombra y verde frente al reflejo del mar. Funciona bien como residencia todo el año. No encaja con quien entiende la costa como bajar andando a cenar o despertarse junto al agua: el mar se ve desde muchas parcelas, pero solo se llega en coche, y los chiringuitos, el puerto y el polo quedan al otro lado de la A-7.